الإقتصادُ الكويتي يَتنفَّسُ بَعد اختناقٍ … مؤقَّتًّا

في حين إنه من المتوقع أن يؤدي الارتفاع الحاد في عائدات النفط إلى عودة المالية الحكومية إلى فائض للمرة الأولى منذ العام 2014، إلّا أنَّ الإصلاحات الاقتصادية الحيوية تبدو بعيدة المنال أكثر من أيِّ وقتٍ مضى.

مجلس الأمة الكويتي: مقبرة الإصلاحات الاقتصادية

علي الشعلان*

بعد أداءٍ باهتٍ منذ العام 2019، بسبب جائحة كوفيد-19 وانخفاض أسعار النفط العالمية، نما الاقتصاد الكويتي بقوة في العام 2022 على خلفية انتعاش الأسعار والإنتاج. بعد انكماشٍ بنسبة 8.9٪ في العام 2020 -وهو أكبر انخفاض في منطقة الخليج العربي- إنتَعَشَ النمو الاقتصادي للبلاد إلى 1.3٪ في العام 2021 و8.7٪ في العام 2022، وفقًا لبيانات صندوق النقد الدولي.

من المرجح أن يكون النمو أبطأ في العام 2023، عاكسًا تباطؤ الطلب الخارجي وتخفيضات إنتاج النفط بموجب الاتفاقية مع أوبك+ (مجموعة تضم منظمة البلدان المصدرة للنفط، إلى جانب 10 دول رئيسة أخرى منتجة للنفط)، مع توقع أن يرتفع الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 2.6٪ فقط – أقل من متوسط التوقعات في المنطقة.

الآن، بعد 85 عامًا من حفر أول بئرٍ تجارية للبلاد في حقل البرقان، لا تزال ثروات الكويت الاقتصادية متشابكة مع تقلبات سوق النفط العالمية. تمتلك الدولة حوالي 7٪ من الاحتياطات العالمية، حيث تُمثّلُ عائدات النفط حوالي نصف الناتج المحلي الإجمالي للكويت وحوالي 90٪ من عائدات الصادرات الحكومية، مع محاولاتٍ لتنويع اقتصادها لم تُعطِ نتائج كبيرة مُقارنةً بالدول المجاورة.

على وجه الخصوص، كافحت الكويت لسنواتٍ عدّة مع فاتورة أجور القطاع العام غير المستدامة بشكلٍ متزايد والتي أدت إلى خنق الإنتاجية في كلٍّ من القطاعين العام والخاص. بالإضافة إلى ذلك، أدّى المأزق السياسي المستمر بين البرلمان والحكومة في البلاد إلى منع صنع سياسة فعّالة، لا سيما في ما يتعلق بالإصلاحات الاقتصادية الرئيسة.

تقول مونيكا مالك، كبيرة الاقتصاديين في بنك أبو ظبي التجاري: “كان هناك تنوعٌ محدود، سواء من حيث الناتج المحلي الإجمالي أو الوضع المالي للكويت”، مُحذّرةً من أن الخلفية السياسية المتوتّرة والقدرة المحدودة على التقدّم في الإصلاحات وخطط التنويع لا تزال تشكّلُ مخاطر رئيسة للكويت.

“ومع ذلك- تضيف- نتوقع أن تؤدي توقعات أسعار النفط التي لا تزال قوية إلى فوائض مالية جيدة في الحساب الجاري، وإن كانت معتدلة اعتبارًا من العام 2022”.

عجز الموازنة

نظرًا إلى كون الكويت مصدرًا لإيرادات وعوائد النفط المرتفعة، وموطنًا لسكانٍ يصل عددهم إلى أقل من خمسة ملايين (منهم 1.5 مليون فقط من المواطنين الكويتيين)، كانت الحكومة على مدى عقود عدة راضية عن توزيع عائدات النفط على شعبها من خلال توفير فرص العمل في القطاع العام والإعانات السخية.

ومع ذلك، مع توقف جهود التنويع إلى حدٍّ كبير، وبرلمان أثبت مقاومته لإجراء إصلاحات كبيرة، تضخّمَ إنفاق الدولة على مواطنيها لاستهلاك وشفط غالبية الإنفاق الحكومي، مع استمرار الحكومة في مواجهة عجزٍ في الموازنة.

في حين أن ارتفاع أسعار النفط في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا قد يؤدي إلى فائضٍ لأول مرة منذ تسع سنوات، من المتوقع أن يؤدي انخفاض الأسعار إلى عجز في العام المقبل.

مشروع الموازنة الأولية للحكومة 2023/24 (للسنة المنتهية في 31 آذار/مارس 2024) يعرض إيرادات 19.5 مليار دينار كويتي (63.4 مليار دولار) ونفقات قدرها 26.3 مليار دينار كويتي.

بينما من المقرر أن يأتي 88٪ من الدخل الحكومي لهذا العام من النفط، فقد تم تخصيص 80٪ من الإنفاق لرواتب وإعانات القطاع العام.

يقول ستيفن هيرتوغ، الأستاذ المشارك في السياسة المقارنة في كلية لندن للاقتصاد والعلوم السياسية: “إن الإنفاق على الرواتب والإعانات والتحويلات ضخم، وقد أدى إلى استبعاد الإنفاق على المشاريع والتنمية لسنوات. هناك ضغط مستمر من أجل الإنفاق على المحسوبية غير الفعال للغاية، والذي غالبًا ما يكون رجعيًا اجتماعيًا من البرلمان”.

نظامٌ سياسيٌّ مُعقَّد

في حين أن اعتماد الكويت المُفرِط على عائدات النفط والحاجة إلى معالجة فاتورة الأجور والدعم المتزايدة كانا واضحين منذ عقود، فقد استمرت السياسات المحلية للبلاد في إعاقة التقدم الاقتصادي والتنمية.

على عكس جيرانها الخليجيين، فإن النظام السياسي في الكويت ليس ملكية مطلقة، بل يتكوّن من مزيجٍ من الأنظمة الرئاسية والبرلمانية، مما يُعقّد تمرير الإصلاحات الرئيسة.

يقول روبرت موجيلنيكي، كبير الباحثين المقيمين في معهد دول الخليج العربية في واشنطن: “ليس لدى الكويت عمليات صنع القرار من أعلى إلى أسفل التي يتمتع بها جيرانها. كما إنها لم تنقل القيادة إلى جيل الشباب الذي يتمتع بقدر أكبر من الإلحاح والتسامح مع التغييرات التي تطرأ على المشهد الاقتصادي. نحن نرى هذا يحدث في المملكة العربية السعودية والإمارات وقطر وحتى سلطنة عُمان، [لكن] ليس كثيرًا في الكويت”.

على الرغم من أن أمير البلاد يرأس السلطة التنفيذية، يتم انتخاب مجلس الأمة (البرلمان) المُكَوَّن من 50 مقعدًا وهو مسؤول عن الشؤون التشريعية والسياسية والمالية، والتي تشمل المصادقة على الموازنات العامة بالإضافة إلى مشاريع القوانين التشريعية الرئيسة.

منذ العام 2006، تعرّضت الكويت لجمودٍ سياسي متكرر، وتغيير متعدد للمسؤولين الحكوميين والحكومات، وحل البرلمان المتكرر.

الاقتصاد السياسي الأساسي الذي أدى إلى هذا المأزق هو أن البرلمان يمثل الطبقة الوسطى من المواطنين، الذين يعتمدون على التوظيف والتحويلات الحكومية. يقول هيرتوغ: “هذه الطبقة المتوسطة ليس لها تقريبًا أي ارتباط عضوي بالقطاع الخاص، الذي يدفع الضرائب ويوظف عددًا قليلًا جدًا من الكويتيين. لذا، فإن أجندة التنويع الاقتصادي التي من شأنها أن تفيد القطاع الخاص مُهمَّشة”.

في الانتخابات البرلمانية الأخيرة في أيلول (سبتمبر) 2022، حقق مرشحو المعارضة مكاسب كبيرة مع 16 برلمانيًا لأول مرة. جاء انهيار العلاقات بين البرلمان والحكومة على وجه السرعة، مع مواجهة بين المجموعتين بشأن قانونٍ مُقترَح للإعفاء من الديون من شأنه أن يدفع الدولة إلى شراء ديون شخصية بمليارات الدنانير على المواطنين الكويتيين، فضلًا عن استجواب وزيرين. أدى الخلاف إلى استقالة الحكومة في كانون الثاني (يناير) 2023 – وهي الخامسة خلال ما يزيد قليلًا عن العامين.

أعاد ولي عهد الكويت الشيخ مشعل الأحمد الصباح تعيين الشيخ أحمد نواف الصباح رئيسًا للوزراء في 5 آذار (مارس) وطلب منه تشكيل حكومة جديدة.

قانون الدين العام

من بين العديد من التشريعات الرئيسة التي أعاقها الركود السياسي طويل الأمد في الكويت، ربما يكون قانون الدين العام الجديد هو الأكثر وضوحًا، حيث لم تتمكن الدولة من زيادة الديون عبر الأسواق الدولية على مدى السنوات الخمس الماضية.

باعت الكويت سنداتها الأولى والوحيدة من اليوروبوند – صفقة ثنائية الشريحة بقيمة 8 مليارات دولار تتكون من 3.5 مليارات دولار بفائدة 2.8٪ 2022 و 4.5 مليارات دولار بفائدة 3.6٪ 2027 – في آذار (مارس) 2017. تلقى الإصدار أوامر للشراء وصلت إلى 20 مليار دولار.

وبينما رحب مستثمرو السندات الدوليون بالصفقة بسبب التصنيف الائتماني السيادي العالي للكويت، فقد تعرضت محليًا لانتقادات شديدة من شرائح من الطبقة السياسية والتجارية في الكويت بسبب الفساد والتبذير.

بعد انتهاء صلاحية تشريع الدين العام في العام 2017 ، فشلت البرلمانات المتعاقبة في تمرير قانون دائم، على الرغم من الجهود الحكومية السابقة.

يقول “أم آر راغو”، الرئيس التنفيذي لشركة “مارمور مينا إنتليجنس”، وهي شركة تابعة لشركة “مركز” لإدارة الأصول الكويتية: “إن إقرار قانون ديون [جديد] قد يساعد البلاد على جمع التمويل من سوق رأس المال خلال فترات انخفاض عائدات النفط. وهذا من شأنه أن يساعد على تمويل الإنفاق الرأسمالي ومنع تآكل احتياطات الكويت”.

في غياب قانون الدين العام، اعتمدت الكويت على صندوق الاحتياطي العام، وهو أحد المستودعات الرئيسة لجميع عائدات النفط في الكويت، لتعويض النقص في موازنتها في السنوات الأخيرة. في حين أن مثل هذه الإجراءات قد شهدت قيمة الصندوق – الذي يتلقى 10٪ من إيرادات الدولة كل عام (ترتيب توقف مؤقتًا في العام 2020 في بداية أزمة كوفيد) – فقد استُنفِدَ بشكل كبير، ومن المتوقع أن تستعيد أسعار النفط المرتفعة خلال العام الماضي ثروته إلى حدٍّ ما.

من شأن قانون الدين العام أن يوفر للحكومة دعامة مالية، ويحدّ من المخاطر المالية ويُحسّن قدرتها على إدارة الصدمات المالية المعاكسة، وفقًا لصندوق النقد الدولي. بالإضافة إلى ذلك، سيضع القانون سقفًا للديون، ويُحسّن الشفافية المالية ويوضِّح اقتراض وقروض الكيانات المملوكة للدولة.

لكن عصام الطواري، الشريك الإداري في “Newbury Economic Consulting”، وهي شركة استشارية للديون مقرها الكويت، متشكّك في أن قانون الديون سيتم تمريره في أيِّ وقت قريب، خصوصًا في ضوء ارتفاع أسعار النفط.

يقول: “كانت حرب أوكرانيا نعمة مُقَنَّعة لسوق النفط، فقد ساعدت على تضييق فجوة العجز [للحكومة]، ما يعني أن هناك حاجة مالية أقل للاقتراض من الأسواق الدولية. ومع ذلك، نظرًا إلى أن الإنفاق الحالي مرتفعٌ تاريخيًا، فسوف يحتاجون [في النهاية] إلى الاقتراض. عليهم إعادة الحكومة إلى موقعها ووظيفتها ومعرفة ما إذا كان بإمكانها التعاون مع البرلمان والتوصل إلى أرضية مشتركة”.

دعوات للإصلاحات

قانون الدين العام الجديد هو مجرد واحد من سلسلةٍ من الإصلاحات التي دعت إليها المؤسسات الدولية مثل صندوق النقد الدولي، من أجل إعداد اقتصاد الكويت ومجتمعها لمستقبل ما بعد النفط.

تقول مالك: “تحتاج الكويت إلى البدء بشكل هادف بتنويع اقتصادها ووضعها المالي بعيدًا من النفط. بينما تستفيد الكويت [حاليًا] من ارتفاع أسعار النفط، فإنها ستظل عرضة لأي تخفيضات في الأسعار والتحول العالمي بعيدًا من النفط”.

بدوره يقول موجيلنيكي إن إصلاح النفقات على الأجور الحكومية والإعانات الأخرى، التي تظل مرتفعة بشكل غير مستقر، يجب أن تكون أيضًا أولوية بالنسبة إلى دولة لا تزال مرتبطة بعائدات صادرات الطاقة. ويؤكد: “لدى الكويت قدر هائل من العمل الذي يتعين القيام به لتشجيع التنويع الاقتصادي الحقيقي، لا سيما في ما يتعلق بإيرادات القطاع العام”.

لم تواكب البلاد الإصلاحات المالية لجيرانها، لا سيما في مجال الضرائب. في العام 2017، وافقت الكويت، إلى جانب الأعضاء المشاركين في مجلس التعاون الخليجي، على فرض ضريبة القيمة المضافة، لكنها لم تنفذها أو تعلن عن موعد رسمي للقيام بذلك. كما شجع صندوق النقد الدولي الكويت على فرض ضرائب مثل رسوم الإنتاج، وتوسيع نطاق ضريبة الشركات لتشمل الشركات المحلية، وتطبيق ضريبة الأملاك.

يقول الطواري: “نحن بحاجة إلى إصلاحات في ما يتعلق بالدستور، ونظام التعليم، والاقتصاد، فضلًا عن إدخال تدابير للحد من الفساد. يجب أن تكون هناك قيادة برؤية واضحة – بدونها، لن يحدث شيء”.

من الأولويات الملحة بشكل متزايد استجابة البلد لتغير المناخ. تواجه الكويت مخاطر حادة تتعلق بتأثيرها على الحياة، حيث تتجاوز درجات الحرارة في الصيف بانتظام 50 درجة مئوية. وقد وجدت دراسة حديثة أجرتها جامعة هارفارد أنه بحلول منتصف القرن، من المتوقع أن يرتفع متوسط درجة الحرارة في الكويت بما يتراوح بين 1.8 و 2.6 درجة مئوية.

من جهته يقول بلايك غود، الرئيس التنفيذي لمؤسسة “آر أف آي” (RFI Foundation): “تؤثر المخاطر الجسدية الناجمة عن الحرارة على حياة الناس اليومية وستؤدي إلى المزيد من الوفيات المرتبطة بالحرارة فضلًا عن الآثار الصحية الضارة الأخرى. يؤثر ارتفاع درجات الحرارة أيضًا في المحيطات. ترتفع درجة حرارة الخليج العربي بوتيرة أسرع من المحيطات الأخرى، مما يشكل خطرًا على مصايد الأسماك ويزيد من الاعتماد على الأغذية المستوردة”.

وكان وزير الخارجية الكويتي، سالم الصباح، أعلن في قمة المناخ “كوب 27” (COP27) في تشرين الثاني (نوفمبر) أن البلاد ملتزمة بأن تصبح خالية من الكربون في قطاع النفط والغاز بحلول العام 2050، وفي الدولة بأكملها بعد ذلك بعقد من الزمان.

ولدعم التزامات الحكومة بشأن المناخ، قامت الكيانات، بما فيها الهيئة العامة للاستثمار وبنك الكويت الوطني، بجعل المناخ والاستدامة جُزءًا أساسيًا من استراتيجيتها. وضع بنك الكويت الوطني أهدافًا لخفض إجمالي الانبعاثات التشغيلية بنسبة 25٪ بحلول العام 2025 ويهدف إلى تحقيق صافي-صفر انبعاثات غازات الدفيئة التشغيلية بحلول العام 2035.

يقول راغو: “يتم اتخاذ مبادرات لتوسيع حلول التمويل الأخضر عبر مجموعة واسعة من فئات الأصول لمواجهة تحديات تغير المناخ، وإنشاء صناديق الكربون وحفظ الأموال، والتوسع في العمليات التجارية غير الورقية/الرقمية”.

  • علي الشعلان هو مراسل “أسواق العرب” في الكويت.

مقالات ذات صلة

زر الذهاب إلى الأعلى